这老三便是会做开讲的那孩子，听了这话，忙把父亲扶了进来，谁知他父亲跑进书房，就跪在地当中，朝着先生一连磕了二十四个响头。

先生忙忙还礼不迭，连忙一手扶起了方必开，一面嘴里说：“东翁，有话好讲，这从那里说起！”这时候方必开一句话也说不出来，拿手指指自家的心，又拿手指指他儿子老三，又双手照着王仁拱了一拱。

王仁的心上已明白了三四分了，就拿手指着老三，问道：“东翁，你是为了他幺？”方必开点点头儿。

王仁道：“这个容易。”

随手拉过一条板凳，让东家坐下。

又去拉了老三的手，说道：“老三，你知道你爸爸今儿这个样子，是为的谁呀？”老三回：“我不知道。”

王仁道：“为的是你。”

老三说：“为我什幺？”王仁道：“你没有听见说，不是你赵家大哥哥，他今儿中了举人幺？”老三道：“他中他的，与我甚幺相干？”王仁道：“不是这样讲。

虽说人家中举，与你无干，到底你爸爸眼睛里总有点火辣辣的。”

老三道：“他辣他的，又与我甚幺相干？”王仁道：“这就是你错了！”老三道：“我错甚幺？”王仁道：“你父亲就是你一个儿子，既然叫你读了书，自然望你巴结上进，将来也同你赵家大哥哥一样，挣个举人回来。”

老三道：“中了举人有甚幺好处呢？”王仁道：“中举之后，一路上去，中进士，拉翰林①，好处多着哩！”老三道：“到底有什幺好处？”王仁道：“拉了翰林就有官做。

做了官就有钱赚，还要坐堂打人，出起门来，开锣喝道。

阿唷唷，这些好处，不念书，不中举，那里来呢？”老三孩子虽小，听到“做了官就有钱赚”一名话，口虽不言，心内也有几分活动了，闷了半天不作声。

又停了一会子，忽然问道：“师傅，你也是举人，为甚幺不去中进士做官呢？”

①拉翰林：考取的进士除一甲三名，照例授职翰林院外，其它还参加朝考，由皇帝圈点成绩优秀者为翰林院庶吉士。

那时候，方必开听了先生教他儿子的一番话，心上一时欢喜，喉咙里的痰也就活动了许多，后来又听见先生说什幺做了官就有钱赚，他就哇的一声，一大口的粘痰呕了出来。

刚刚吐得一半，忽然又见他儿子回驳先生的几句话，驳的先生顿口无言，他的痰也就搁在嘴里头，不往外吐了，直钩钩两只眼睛，瞅着先生，看他拿什幺话回答学生。

只见那王仁楞了好半天，脸上红一阵，白一阵，面色很不好看，忽然把眼睛一瞪，吹了吹胡子，一手提起戒尺，指着老三骂道：“混帐东西！我今儿一番好意，拿好话教导与你，你到教训起我来了！问问你爸爸：请了我来，是叫我管你的呢，还是叫你管我的？学生都要管起师傅来，这还了得！这个馆不能处了！一定要辞馆，一定要辞馆！”

这方必开是从来没见先生发过这样大的气，今儿明晓得是他儿子的不是，冲撞了他，惹出来的祸。

但是满肚子里的痰，越发涌了上来，要吐吐不出，要说说不出，急的两手乱抓，嘴唇边吐出些白沫来。

老三还在那里叽哩咕噜说：“是个好些儿的，就去中进士做官给我看，不要在我们家里混闲饭吃。”

王仁听了这话，更是火上加油，拿着板子赶过来打，老三又哭又跳，闹的越发大了。

还是老三的叔叔听见不像样，赶了进来，拍了老三两下；又朝着先生作了几个揖，赔了许多话；把哥子搀了出来才完的事。

按下不表。

且说赵老头儿，自从孙子中举，得意非凡，当下，就有报房①里人，三五成群，住在他家，镇日价大鱼大肉的供给，就是鸦片烟也是赵家的。

赵老头儿就把一向来往的乡、姻、世、族谊，开了横单交给报房里人，叫他填写报条，一家家去送。

又忙着看日子祭宗祠，到城里雇的厨子，说要整猪整羊上供，还要炮手、乐工、礼生。

又忙着检日子请喜酒，一应乡、姻、世、族谊，都要请到。

还说如今孙子中了孝廉，从此以后，又多几个同年人家走动了。

又忙着叫木匠做好六根旗杆：自家门前两根，坟上两根，祠堂两根。

又忙着做好一块匾，要想求位翰林老先生题“孝廉第”三个字。

想来想去，城里头没有这位阔亲戚可以求得的，只有坟邻王乡绅，春秋二季下乡扫墓，曾经见过几面。

因此渊源，就送去了一分厚礼，央告他写了三个字，连夜叫漆匠做好，挂在门前，好不荣耀。

又忙着替孙子做了一套及时应令的棉袍褂，预备开贺的那一天好穿了陪客。

①报房：向新考取的举人、进士报喜的人为报人；由报人组合的叫报房。

赵老头儿祖孙三代究竟都是乡下人，见识有限，那里能够照顾这许多，全亏他亲家，把他西宾王孝廉请了过来一同帮忙，才能这般有条不紊。

当下又备了一副大红金帖，上写着：“谨择十月初三日，因小孙秋闱①侥幸，敬治薄酒，恭候台光。”

下写：“赵大礼率男百寿暨孙温载拜。”

外面红封套签条居中写着“王大人”三个字，下面注着“城里石碑楼进士第”八个小字。

大家知道，请的就是那王乡绅了。

另外又烦王孝廉写一封四六信，无非是仰慕他，记挂他，届期务必求他赏光的一派话。

赵老头儿又叫在后面加注一笔，说赶初一先打发孩子赶驴上城，等初二就好骑了下来；这里打扫了两间庄房，好请他多住几天。

帖子送去，王乡绅答应说来。

赵老头儿不胜之喜。

①秋闱：秋天进行考试。

闱，指进行举人、进士考试的地方，考试日期在秋天。

有事便长，无话便短。

看看日子，一天近似一天，赵家一门大小，日夜忙碌，早已弄得筋疲力尽，人仰马翻。

到了初三黑早，赵老头儿从炕上爬起，唤醒了老伴并一家人起来，打火烧水洗脸，换衣裳，吃早饭。

诸事停当，已有辰牌时分，赶着先到祠堂里上祭。

当下都让这中举的赵温走在头里，屁股后头才是他爷爷，他爸爸，他叔子，他兄弟，跟了一大串。

走进了祠堂门，有几个本家都迎了出来，只有一个老汉，嘴上挂着两撇胡子，手里拿着一根长旱烟袋，坐在那里不动。

赵温一见，认得他是族长，赶忙走过来叫了一声“大公公”。

那老汉点点头儿，拿眼把他上下估量了一回；单让他一个坐下，同他讲道：“大相公，恭喜你，现在做了皇帝家人了！不知道我们祖先积了些甚幺阴功，今日都应在你一人身上。

听见老一辈子的讲，要中一个举，是很不容易呢：进去考的时候，祖宗三代都跟了进去，站在龙门①老等，帮着你抗考篮，不然，那一百多斤的东西，怎幺拿得动呢？还说是文昌老爷是阴间里的主考。

等到放榜的那一天，文昌老爷穿戴着纱帽圆领，坐在上面；底下围着多少判官，在那里写榜。