读几行诗书，倒不如隐姓埋名，乐守田园，以为正理。”

夫人道：“老爷教训孩儿，甚是有理。”

夫妻又闲谈了些家常之话，渐渐日色西沉，席散各归寝室不提。

却说第二日，梅公洗脸已毕，正要打点坐堂理事，忽听得宅门上差役禀事。

不多一会，只见管宅门家人禀道：“外面有报子二名，说老爷奉旨内升，要求给赏钱。”

梅公沉吟，叫把他们带进来。

家人回转，即带进那二名报子。

他们手执报单，跪在丹墀，磕头禀道：“小的们是吏部衙门执路报子，报老爷高升极品。”

梅公闻言，哈哈大笑：“你们起来，有话问你。

只是我老爷虽是科甲，在此做了十数年贫官，恰是很穷，从不爱民财，又不徇那绅衿情面，并没人在京谋干升迁，亦没得珠宝，上司打点，因何报我升迁？莫非你等报错了？我想并没有此事。”

报子复又跪下禀道：“小的们怎敢错报？现有皇上圣谕在此，请老爷观阅。

不知是那一位老爷，保举此事，皇上天恩，特升老爷吏部都给事。”

梅公看了上谕，见上面写道：“朕谕陈日升知悉，卿可行文与梅魁等十三员知道，朕念尔等久历外任，治民有方，居官清勤，已属应升之员，作速来京可也。

因朕前见梅魁有忠烈之志气，着升吏部都给事，余者升用可也。

特谕。”

梅公看了上谕，又把报单一看，道：“尔等外面伺候，自然有赏。”

入至后堂，夫人笑说道：“恭喜老爷高升。”

公子也来作揖道：“恭喜爹爹高升。”

梅公道：“哎！夫人。

这也是命该如此，故有此上谕。”

夫人、公子大惊道：“老爷高升，赖祖宗福庇，方才有这机遇，圣上才想着，老爷怎么说命里该当如此？这话是怎么说起？”不知梅公说出怎样话来，且看下回分解。

第二回

闻王命忠臣训子

为升迁诰命劝夫

词云：

不喜皇都帝畿，只爱山野村居。

说什么绣户珠帏，怎比俺茅舍竹篱。

说什么四马驾车，怎比俺藤床竹椅。

说什么玉佩金鞍，怎比俺麻鞋草履。

说什么爱妾美姬，怎比俺稚子山妻。

说什么珍馐百味，怎比俺麦饭黄齑。

兴来时做首诗，画的是海棠花蕊，爱的是红莲出水。

蓦回头，菊绽东篱，又不觉冬梅雪里，不管是和非。

见村童路半回，绿柳影里游人戏，红杏村中飘酒旆，你争名夺利求富贵，怎比俺水秀山青隐士居。

诗曰：

忙忙碌碌治黎民，忽闻王命召登程。

抛妻撇子心耿直，犹将身首报君恩。

话说梅公道：“你哪里晓得内中之事。

且打发报子去了，回来再与你们讲。”

梅公走进卧房，将分金称了几两，又称了三星，将红纸包好，托在手上，走进前厅，吩咐把报子传来。

家人答应，即便把报子传进。

梅公道：“我却是个穷官，有劳你二人远来报我。

这是俸金银四两，送与你二人做喜之礼，只轻微得紧，这是三星，为你二人一饭之需。”

报子跪下禀道：“小的怎敢领老爷之赏。

只是老爷有好亲眷，写几十家与小的报报，这是和领老爷的赏一样。”

梅公道：“我是个寒儒，怎么有好亲眷？纵有几家，都是困守田园，乐于山水的乡农，怎好劳你们去报？还是不去的却好。”

报子见梅公正直，不敢多言，只得磕头谢了赏，去报别家不提。

梅公回到后堂，吩咐备酒，仍照昨日一样，不要过费。

家人答应：“晓得。”

梅公对夫人说：“我与你母子二人今日分别，不知可有相会日子否？”夫人道：“老爷这话，怎么讲起？进京，少不得我与你孩儿同一路而行，那有分别之理？”

梅公道：“你与孩儿不可随我进京，可收拾回转常州。

一来你母子也归故土，二来家中还有几亩田地，足可供你二人薪水之费。

你们若随我进京，则不可。

我一进京到任之后，就要起奏卢杞、黄嵩这一班奸贼，若然不是他死，便是我亡，恨不得咬他的肉，粉骨碎尸，方泄我之恨。

今蒙圣主擢用之恩，敢不尽忠于国，我眼中岂容得这一班狐群，我就将此性命拚了，有何含怨？倘若我刑斩之后，你母子在京中，卢杞那贼，怎肯放过你们？他必要斩草除根，可不绝了我梅门之后。

你们在常州，一闻有什么吉凶，还可改名换姓以避难。

待孩儿日后可以立身于廊庙，那时见机而行，暗约众年伯叔，一同参奏，岂不是个长远之见？即不能出仕皇家，亦可以耕种田园，存身于后世，必要随我进京干什么？”

夫人道：“我母子不到京中也罢，只是你在京都任所，何人服侍？况老爷年迈，冷暖饥寒，谁人照应？”梅公道：“只此一言，足感夫人盛情。

一到京城，必与奸贼见个高低。

若是圣上准了我的本章，削除奸党，那时再着人来接夫人和孩儿到我任所不迟。”

正在说话之间，那宅门的家人禀道：“城众乡绅，来恭贺老爷高升，都在迎宾馆内，还是不会，还是会？”梅公道：“平日我从不会客，今日他们既来，我也要与他们会一会。”

家人答应：“是。”