来贼又极倔强，入门时口出不逊，吃了一点亏，越发气忿，不听招呼，声随人起，虽然以后不免惹厌，已有防御之策。

先生追贼便由于此，一会就要回来，连请师父下去也是先生行时授意呢。”

陈进见先生对己并不轻看鄙薄，惊喜交集，便和狄武同下。

这所院落地势幽静，屋字高大整洁，以前原是主人后园藏娇之所，因先生来前说明地非隐僻清静不可，才将当地移让出来，另行布置。

因是内宅，陈进以前并未来过，这时暗中观察，见屋外院落宽大，花木纷列，空隙无多，看不出练武形迹。

门内一排五大问房舍，仅留上首一间供先生卧处之用，下余四间一齐打通，虽极宽敞，都有几案琴书陈设，也看不出什异状。

只先生居室内中设有两榻，书桌椅子均是双份，榻系木制，并不华美，仅卧一人，原有大炕已然撤去，似系特制，偏甚粗糙，与其他家具陈设迥乎不配。

先生书桌上只有几本旧书，床头有一小藤筐，别无长物。

六扇纱窗全数洞开，凭窗仰望，由窗前到对面屋上，相去不下十丈高远，中间还隔着一道五六尺宽的走廊，檐瓦倾斜，伸出颇长。

那贼竟能由室内往对屋顶穿窗斜飞上去，即此轻功已非小可。

平生行事谨细，如何今晚激于义愤，没唤住那贼问明情由来历便先出手？照来贼接弹后神情口吻，分明怨已结成，这等强仇，将来一个应付不了，一世英名付于流水，方自事后心惊，深悔冒失，想要询问贼的姓名来历，狄武笑告道：“师父等先生回来，由他老人家自己说也好。”

话刚听完，未及回问，猛瞥见一片玄雾，疾如电掣自檐际飞坠，紧跟着眼前倏地一闪，现出一个身着一件白夏布衫、手执一柄折扇、貌相清瘦的中年文士。

陈进认出是那教书先生，看这来势，明是剑侠中人物，不禁惊佩交集，忙即躬身施礼说道：“后辈在在江湖上混了多年，竟自眼拙，不识高人！自从去年陪侍先生一晤之后，因听主人说先生喜静，不愿见世俗中人，一直未敢冒昧求见。

今晚夜起纳凉，见有夜行人门外驰过，误认偷盗，跟踪到此，不特见到先生神龙面目，并还看出武弟艺业大进，他日随后辈习武，竟未看出，真乃惭愧已极。

不知先生尊姓大名和那夜行人的来历，可能见示一二么？”

先生一面还礼让座，含笑答道：“陈兄休得如此称呼。

我名裴琮，愚弟兄三人均是巫山神女峰后朱鱼峡松衣老人门下，自从老人八年前海外云游一去不归，愚弟兄便遵师命，一同隐居秦岭暗谷之内，轻易不出走动。

我前数年偶然出山访友，路经函关谷口，遇到一伙强盗劫杀行旅，一时路见不平上前制止，本心不想伤人。

谁知那伙盗党凶横太甚，仗恃盗首是金光亮，以为武艺高强，手眼甚宽，并结纳有两个会剑术的崆峒门下败类，可以横行天下，所向无敌，见我赤手空拳，孤身拦路阻他劫杀，自是忿怒，他们久惯绿林生活，内中也颇有两个武功不弱的能手，知道善者不来，便把金贼牌号抬出，叫我休管闲事，知趣的急速躲开，免得自投死路。

我在事前访查好了客盗双方来历行踪，知道盗党除客货外，最关紧要的还是搭伴同行的两个少女，二女姓柳，原是宦裔，因乃父居官清正，病故在安徽任上，遗下老妻和二女一子，身后萧条，却留有去思，商民爱戴。

一班绅耆知道甘陕路上道路不靖，一家细软，二女又生得极美，数千里的长途扶枢归葬，途中恐有失闪，特意寻了一起大商帮结伴同行，以为这帮商客财力雄厚，并请有数名镖师护送，相随同行决可无虞，哪知才过黄河，便吃盗党连人带货一起看中，尾随下来。

金贼行事素来毒辣，因他山中广有田业，又在各省设有不少店铺，近来已不大命人出山打劫。

可是不出手则已，只被所派同党看中，除非遇上真有交情势力的是卖全面分文不取外，照例不留活口，尤其是中年以后好色如命，奉命行事的盗伙如能掳得美女回山，必有重赏。

我知他们志在必得，休说不识，便差一点交情的熟朋友出场，也是吃碰无疑。

惟恐人多，万一照顾不到，先向那几个无用镖师留字警告，教以到时如何应付，由我一人上前，再查明了地势和群盗下手所在，特意把盗党引向那车不并驾的峡谷口里，然后现身，拦路发话。

“盗党所说那些话，在我们听了，自觉出言无状，在他们却认作是十二分的客气，如非那几天吃我捉弄，连遇上许多怪事，心疑有人要寻晦气时，上来便动手了，哪有话说！我回复他们，从不晓得金光亮是什玩意，反正你们想要伤天害理劫杀无辜，被我裴四先生撞上，决办不到。

晓事的快速回去归报贼头，自会寻我，他也决不怪你。

可笑发话二贼，只听我说姓裴，竟未再问来历，先是一个上来，吃我没费什事一下打倒。

盗党越发激怒，便要一拥齐上。

我说你们就有万人，也由我单身对付，地狭人多，你们固是施展不开，白白吃亏，少时陈尸满地，谷中常有商客往来，野狗不大走进，岂不要累路人难于通行，生为狗盗，死后何苦还要饶上许多咒骂？如不服气，可随我谷外陈尸首去。

说罢，便由群盗头上飞越出谷。

那商帮受我指教，业已赶向盗党前面，照着预计，我出手引走盗党，他们仍作不知，各自上路。

偏生内中有一镖师，觉我一人独上，显得他们太没义气，又想事后问我名姓，这一来却惹了麻烦。

我到谷外，他也暗中赶来，一时没怎留意，他本领又差，一上场便中箭倒地，等我发现，抢救一看，竟是奇毒无比的下作暗器。

我不知那为首的两盗因我难惹，误把那镖师当作同等人物看待，上来便下毒手，金贼徒党又著名凶狠；当时怒发，将甘多名盗党杀死了十九个，余人也一齐制住，各留记号之后，迫令将群盗尸首另寻隐僻所在掘土掩埋，再用我自配伤药医治镖师，因他为人尚好，又带往华山朋友庙中为他停了七日，一面稍微指点，直到痊愈才走。

“不知怎的，他会在归途遇见本门一位师伯，谈起此事。

这位老人家原受家师之托，说我杀心太盛，请其随时管教，闻报大怒，等人一走，立着门人把我寻去，见面数说了一顿，按照本门规条封剑三年，在此期中，剑虽随身佩带，却决不能取出应用，同时得信，金光亮已向崆峒余孽哭诉我诛戮群盗之事，另加枝叶挑拨，这两人一名火真人高立，一名五毒童子吴烈，俱是能手。

本门封剑，照例独自隐修，连朋友弟兄都不能见，以为仇敌必要四出寻踪。

不料这两人为我好友所激，知我受罚，自恃大甚，竟命人与我送信，封剑期内决不寻我，以免被人议论，说他们专找便宜并无真实本领。

期满，或他寻我，或我寻他，各凭真实本领再分高下存亡。

我知这伙人素无情义，难保不自作大方，暗使别人故作不知寻隙暗算，早留了心，自那日起，各地游荡了两年。

第一年还好，第二年底，我正独居深山练剑，便有能手来寻，此时有剑不能使用，幸有防备，正想来时用罡气抵挡，不想有一神交之友暗助，事前将来人赶去，由此更无常住之所。

去年得遇主人父子再四邀我来此下榻，并令乃子拜师，我见主人意诚，徒弟也还不差，方始应诺。

为防仇敌惹厌，约好独居静室，除徒弟外，连主人也不轻相见，故尔一直未晤。

日前师伯传书，才知见我频年流转，用功时少，上次受罚，竟是有心玉成，使我在此封剑期中勤习所赐剑诀，并告我约期将到，对头势盛，尚须约人同往我自依言行事。

仇敌知我爱在山野中居住，近年忽然失踪，没想会寄居富人家内，正在苦搜，这次我一出门便吃发现，适才便是金贼党羽、崆峒后辈奉命寻我定约。

这厮剑术尚未入门，竟敢欺我封剑期中，当面卖弄，本就忿他入门狂吠，如何能容！刚给了一个没趣，陈兄由内院赶来，不及阻止，竟出了手。

这些丑类全部心狠记仇，我知仇怨已结，来日可虑，只得追上来人，连告诫带激将，另外又想了个主意，就算此贼不肯死心，十年以内决可无事。

这厮名叫神火燕罗天章，乃高立的门人，又是盗党，仗着双方势力，到处横行，除一些师执同门外，还交了不少会剑术的败类，到时如有警兆，可速寻徒儿商计应付，切不可大意呢。”

陈进久闻金光亮的威名，还有好些会剑术能人在内，闻言大为惊异。

裴四先生虽然未听说过，听那语气连同所见情景，料知是位剑侠无疑。

谢了指教，重又请问，并求传授，一面拜倒在地。

裴琮连忙拉起请坐，答道：“陈兄为人实是不差，可惜年纪稍长，又有家室儿女。

十年深山虔修，不特岁月至苦，便那风寒暑热、饥渴劳乏和那外来蛇兽的侵害也难禁御，一个不好白白送命，狄武实因机缘凑巧，资质心地也还不差，他父子好善心诚，才得有此遇合。

终因独子，狄氏不应无后，暂不能随我同去。