善卿顾自进里屋去了。

朴斋独自坐着闷头抽烟，直等到两点钟过后，善卿方才出来，先跟柜上交代了几句，这才和朴斋一起出了大门。

俩人出门儿向北过了陆家石桥，叫了两辆东洋车①，一直拉到宝善街悦来客店门口停下。

善卿付了车钱，朴斋就把善卿带进了栈房。

那同住的张小村已经吃过中饭，床上铺着大红绒毯，摆着闪闪发亮的烟盘，正吸得烟雾腾腾的。

见赵朴斋同洪善卿一起走进房来，料想必定就是他舅舅，忙丢下烟枪起身厮见。

洪善卿拱手先问：“尊驾可是姓张？”张小村答：“正是。

老伯可是善卿先生？”善卿说：“岂敢，岂敢！正是在下。”

小村说：“未曾过府问候，倒劳老伯枉顾，实在失礼！ ”

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① 东洋车──即人力车，由于从日本传来而得名。

也叫“洋车”、“黄包车”。

俩人谦逊了几句，对面坐定。

赵朴斋取一只水烟筒递给舅舅。

善卿说：“舍甥初次到上海，全仗提携照应。”

小村说：“小侄年轻，也是什么事儿都不懂。

既然一起来了，无非是互相照应而已。”

又说了几句客套，善卿放下了水烟筒，小村就让他到床上去抽鸦片烟。

善卿说声“不会”，继续坐着聊天。

两个生意中人，聊了几句买卖上的事情，一聊就聊到了堂子、倌人①上去，说得眉飞色舞，津津有味。

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① 堂子、倌人──堂子，即妓院；倌人，即妓女。

“妓女”一词，不同的时代、地区、场合，有许多不同的称呼。

北方地区一般当面称“姑娘”，背后称“窑姐儿”。

本书沿用原著的称呼，一者可以体现出地方色彩，二者后文还有“清倌人”（没有接过留宿客人的妓女）和“红倌人”（已经接过留宿客人并且走红的妓女）这一类派生词无法表达。

张小村多次来过上海，对棋盘街一带的堂子、倌人还挺熟的。

善卿刚说起西棋盘街聚秀堂有个倌人叫陆秀宝的还不错，小村就说闲着也是闲着，不妨去打个茶围②解解闷儿。

朴斋坐在一边儿，听他们说要到堂子里去，就有点儿坐不住了。

正好小村递过水烟筒来，就在他耳边小声说了几句。

小村回头笑着跟善卿说：“朴兄也想到堂子里去见识见识，您看，怎么样？”善卿考虑到朴斋年纪还太小，跟自己又是甥舅的关系，不觉脸上露出为难的神色，好半天沉吟不语。

小村笑着打圆场说：“朴兄到上海来学做买卖，早晚也是生意中人；要是连堂子里的规矩都不懂，往后怎么应酬？”善卿笑着点了点头，不言语了。

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② 打茶围──到妓院去喝茶，和妓女调情。

具体细节详见下文。

朴斋见舅舅已经默许，忙着催小村收起烟盘动身。

小村换了了一套簇新的行头①，头戴瓜棱小帽，脚登京式镶鞋，身穿银灰杭线长袍，外罩宝蓝宁绸马褂，再把脱下来的衣裳一件件都叠好收起，这才与善卿揖让同行。

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① 行头──本指传统戏曲中盔、帽、蟒、靠、帔、官衣、褶子、靴、鞋等服装，用来指一般人的衣着，略含贬义。

朴斋拽上房门，随手锁了，跟着善卿、小村出了客店。

转了两个弯，就到西棋盘街，见一家大门上用铁管子撑着一盏八角玻璃灯，上写“聚秀堂”三个朱红大字。

善卿招呼小村、朴斋进去，外场②认得善卿，忙喊：“杨妈，庄大少爷的朋友来了。”

楼上答应了一声，接着就是登登登一路脚步声到楼梯口迎接。

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② 外场──妓院里看门打杂沏茶送水的龟奴。

三人上楼，杨妈见了说：“洪大少爷，请屋里坐！”一个十三四岁的大姐儿③，早打起帘子等候。

不料屋里先有个人横躺在榻床④上，搂着个倌人正在调笑；见善卿进房，这才推开倌人，起身招呼。

又向小村、朴斋也拱一拱手，随口问了一声“尊姓”。

善卿代为回答了，又转身对小村介绍说：“这位是庄荔甫先生。”

小村也拱拱手，说声“久仰”。

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