94、阎罗

莱芜有个秀才叫李中之，性格直率诚实，从不阿谀奉承。每隔几天，他就会像死去一样，身体僵硬如尸，三四天后才会苏醒过来。有人问他在这期间看到了什么，他总是保持沉默，不愿透露。

当时，莱芜还有个叫张生的人，也是每隔几天就会“死去”一次。他告诉别人说：“李中之其实是阎罗王，我到阴间时也是他的下属。”他甚至能详细描述阴间门殿上的对联内容。有人问张生：“李中之昨天去阴间干什么了？”张生回答说：“具体的我不能说，但我知道他提审了曹操，还打了曹操二十大板。”

异史氏（蒲松龄的自称）评论道：“曹操这一案子，想必已经换了好几十任阎罗王了。畜牲道、剑山等种种刑罚都准备齐全，他到底犯了什么罪，需要如此劳师动众地去审判？而且几千年都没有决断，这是为什么呢？难道是因为临刑的囚犯都渴望快速结束痛苦，所以阎罗王故意让他求生不得、求死不能吗？真是令人费解啊！”