107、宫梦弼

柳芳华是保定人，家财万贯。他是乡里数一数二的大户，为人慷慨好客，家中常常宾客满座，多达百人。他急人所急，对于救济别人的急难，哪怕是花费千金也毫不吝惜。宾客朋友向他借钱，他也从不催还。

只有一个客人名叫宫梦弼，是陕西人，生平从不向柳芳华有所请求。他每次到来总是一住就是一年，谈吐风雅，柳芳华与他同寝共食的时候最多。柳芳华的儿子名叫柳和，当时还是儿童，把宫梦弼当作叔叔看待，宫梦弼也喜欢和柳和嬉戏玩耍。每当柳和从私塾放学回家，宫梦弼就和他一起发掘地砖，埋下石子假装是埋金子来取乐。房子有五间，他们几乎挖了个遍。众人都笑他们行为幼稚，但柳和却非常喜欢这样做，与宫梦弼尤其亲近，比其他客人都更亲密。

十多年后，柳家的家境渐渐衰落，不能供应众多宾客的需求，于是宾客渐渐稀少。然而十几个人通宵达旦地谈笑宴饮，仍然是常有的事。到了晚年，柳家的境况更加没落，柳芳华还割卖田地换得钱财来准备酒食。柳和也挥霍无度，学着父亲结交小朋友，柳芳华并不禁止他。不久，柳芳华病死，家里穷得连办丧事的钱都没有。宫梦弼便自己拿出钱袋中的金子，为柳芳华料理丧事。柳和更加感激他，无论大小事情，都委托给宫叔叔办理。宫梦弼时常从外面回来，必定袖子里藏着瓦砾，到了屋里就抛掷在暗角里，柳和也不明白他这是什么意思。

柳和常常对着宫梦弼忧虑家境贫寒，宫梦弼说：“你不知道劳动的艰难。不要说没有金子，就是送给你千金也可以立刻用完。男子汉大丈夫只怕自己不能自立，何愁贫穷？”有一天，宫梦弼告辞要回去，柳和哭着嘱咐他快点回来，宫梦弼答应了他，就走了。柳和因为贫穷不能自给自足，典当抵押的东西渐渐空了，天天盼望宫梦弼回来为他经营家事，但宫梦弼却像黄鹤一样消失得无影无踪了。

早先，柳芳华在世的时候，为柳和向无极县的黄家议亲，黄家也是富户。后来听说柳家贫穷了，私下里有了悔婚的念头。柳芳华死后，黄家得知消息，也没有来吊唁，还因为路途遥远而曲意原谅自己。柳和服丧期满，母亲派他亲自到岳父家去商定婚期，希望黄家能够怜悯照顾他们。

到了黄家，黄翁听说柳和穿着破旧的衣服鞋子，就斥责看门的人不让他进去。派人传话说：“回去凑足一百两银子再来，不然的话，就请从此断绝关系。”柳和听了这话痛哭起来。对门的刘老太太可怜他，进去给他饭吃，还赠给他三百文钱，安慰他让他回去。

柳和的母亲也悲痛愤恨没有办法，于是想到过去欠债的宾客十之八九都是富贵人家，就让他去选择那些富贵人家求助。柳和说：“过去和我交往的人都是看上了我家的钱财。如果我坐着四匹马拉的高车，借给他们千金也不难。现在这样的景况，谁还会念及过去的恩情，回忆旧日的友情呢？况且父亲借给别人钱财，从来没有契约保证，要他们还债也难以凭据。”

母亲坚持让他去试试，柳和听从了母亲的话，二十多天过去了，一分钱也没有借到。只有一个名叫李四的戏子，过去受过柳家的恩惠，听说这件事后，仗义地赠送了一两银子。母子二人痛哭了一场，从此绝了望。

黄家的女儿已经到了出嫁的年龄，听说父亲要断绝和柳家的亲事，私下里认为父亲做得不对。黄翁想让女儿另嫁他人，女儿哭着说：“柳郎并不是生来就贫穷的。如果将来他富裕了，难道仇家所能夺走的吗？现在他贫穷了就抛弃他，这是不仁义的！”黄翁不高兴，千方百计地劝说女儿，女儿始终不动摇。黄翁夫妇都生气了，整天对她唾骂，女儿却安然处之。

不久，黄家夜里遭到强盗抢劫，黄翁夫妇受到炮烙的酷刑，几乎死去，家中财物被席卷一空。转眼间过了三年，黄家更加衰败了。有个西部的商人听说黄家女儿漂亮，愿意用五十两银子下聘礼。黄翁贪图钱财答应了，想要强迫女儿改变主意。女儿察觉到了他们的计谋，就弄坏了嫁妆，涂黑了脸面，趁着黑夜逃跑了，在路上乞讨为生。过了两个月才到达保定，找到了柳和的住处，直接到了他家。柳和的母亲以为她是乞丐的妻子，所以呵斥她，黄女呜咽着陈述了自己的身世，柳和的母亲拉着她的手哭着说：“你怎么落魄到这个地步啊！”

黄女又凄惨地告诉了柳和的母亲事情的原委，母子二人都哭了。柳和的母亲便为她洗漱打扮，她的脸色变得光泽起来，眉目焕发，母子二人都很高兴。然而家里三口人，每天只有一顿饭吃，柳和的母亲哭着说：“我们母子本来就该这样；可怜的是，委屈了我的好媳妇！”黄女笑着安慰她说：“媳妇在乞丐中，熟知他们的境况。今天比起来，觉得有天堂地狱之别。”柳和的母亲被她逗笑了。

有一天，黄女走进一间闲房里，看见断草丛丛没有空地，渐渐走进内室，尘埃堆积，暗角里有东西堆积着，用脚踢了一下碰着了脚，捡起来一看都是银子。她惊叫着跑去告诉柳和，柳和和她一起去查看，原来是宫梦弼过去抛掷的瓦砾，都变成了白银。

柳和想起小时候，常常和宫梦弼一起埋在石室里的石子，莫非都是金子？但原来的地方已经典当给了东家，急忙赎了回来。挖开一看，断砖残缺，所藏的石子依然露在外面，颇觉失望。等到挖开其他砖头，却都是灿灿的白银。顷刻间得到了数万两银子。于是赎回了田地房产，买来了奴仆，门庭比过去更加豪华。柳和因此奋发图强说：“如果不自立，就辜负了我宫叔叔！”他刻苦攻读，三年后考中了乡试。

于是柳和亲自带着白银去酬谢刘老太太。他穿着鲜艳的衣服，十分耀眼，十多个仆人都骑着高头大马。人声喧哗，马蹄声腾腾，热闹得溢满了里巷。黄翁自从女儿失踪后，西部的商人逼着他退还聘礼，已经耗费去了一半家财，卖掉住宅才得以偿还。

因此穷困潦倒得像柳和过去一样。听说旧女婿显赫荣耀，只是关上门自己伤心罢了。刘老太太买了酒准备了饭菜款待柳和，于是讲述了黄女的贤惠，并且惋惜她逃走了。问柳和：“娶媳妇了吗？”柳和说：“娶了。”

吃完饭，刘老太太强行让柳和带着她去见新媳妇，柳和用车载着她一起回去了。到了家里，黄女打扮得漂漂亮亮地出来，一群婢女簇拥着她像仙女一样。相见后大吃一惊，于是叙说过去的旧事，殷切地询问父母的起居情况。住了几天，款待得非常优厚，给他们制作了新衣服，上下焕然一新，才送他们回去。

刘老太太到黄家报告黄女的消息，并且问候他们。黄翁夫妇大吃一惊。刘老太太劝他们去投奔女儿，黄翁面露难色。不久，实在忍受不了饥寒交迫，不得已到了保定。到了门口，看见门楼高大雄伟，守门人怒目而视，整天也不能通报进去。一个妇人出来，黄翁温和地低声下气地告诉了她自己的姓氏，请求她暗地里告诉女儿知道。

过了一会儿，妇人出来，把他们领进耳房里说：“娘子非常想见你一面，但恐怕郎君知道，还在等待机会呢。老爷什么时候来的？饿不饿？”黄翁于是诉说了自己的苦衷。妇人拿了一壶酒、两碗菜，放在黄翁面前；又赠给他五两银子说：“郎君在宴房里，娘子恐怕不能来。明天早晨应该早点走，不要被郎君听见。”黄翁答应了。早晨起来急忙收拾行装，但门锁还没有开，只好坐在门里，坐在包袱上等待。

忽然喧哗起来，主人出来了，黄翁将要躲避，柳和已经看见了他，奇怪地问是谁，家里人都没有回答。柳和生气地说：“这一定是奸贼！可以抓住送到官府去。”众人应声而出，用短绳子把他绑在树上。黄翁惭愧恐惧不知道说什么好。不一会儿，昨晚出来的那个妇人来了，跪下说：“这是我的舅舅。因为昨晚来晚了，所以没有告诉主人。”柳和命令解开绑绳。

妇人送他们出门说：“忘记嘱咐守门的人了，以致发生了差错。娘子说：想她的时候可以让老夫人假装是卖花的，和刘老太太一起来。”黄翁答应了，回去告诉了刘老太太。刘老太太想念女儿像渴了一样，把这件事告诉了刘老太太，刘老太太果然和她一起到柳和家去。

一共开了十多道门，才到了黄女住的地方。黄女戴着披肩和发髻，穿着珠宝镶嵌的华丽衣服，散发着扑鼻的香气。她轻轻地哼了一声，大小婢女都奔了进来围在她身边，搬来金椅子床，放上双夹膝。聪明的婢女沏茶，各自用隐语问候寒暄，相视流泪。到了晚上，收拾了一间屋子安顿两位老太太，被褥温暖柔软，即便是她们往年富贵时也未曾有过。

住了三五天，女儿对两位老妪情意深厚。刘媪常常找机会把和生妻子拉到一旁，哭着诉说从前的过错。女儿说：“我们母女有什么过错不能忘记呢？只是夫君的愤怒不能消除，要防备他听到这些话。”每当和生来到，女儿就躲藏起来。有一天，她们正促膝谈心，和生突然进来，看见刘媪，怒气冲冲地骂道：“你这个乡下来的老妇，怎么敢和娘子并肩而坐！真该拔掉你的头发！”

刘媪急忙上前解释说：“这是我亲戚，王嫂，是卖花的，请不要责怪。”和生这才上前道歉。他坐下来说：“岳母来了好几天，我一直很忙，没有好好招待。黄家的老东西还好吧？”笑着说：“都还好，只是穷得不得了。你现在大富大贵，怎么不想想翁婿之情呢？”

和生拍着桌子说：“往年要不是岳母可怜我，赐给我一碗粥，我怎么能回到家乡！现在我想和你同床共枕，你怎么还想着过去的事呢！”说到气愤之处，便顿足大骂。女儿生气地说：“他即使不仁，也是我的父母。我远道而来，手都冻裂了，脚趾也磨破了，自认为没有辜负郎君。你怎么能当着我的面骂我的父亲，让人难堪呢？”和生这才收起怒气，起身离去。黄媪羞愧难当，想要回去，女儿私下给了她二十两银子。

黄媪回家后，和家便音信全无，女儿非常想念。和生派人去请她们，夫妻二人来到后，羞愧得无地自容。和生道歉说：“去年你们来访，我又没有明说，真是得罪了不少。”黄媪只是唯唯诺诺。和生为她们更换了衣服鞋子。留了一个多月，黄媪心里始终不安，多次请求回去。和生送给她一百两银子，说：“西商那里给了五十金，我现在加倍给你。”黄媪红着脸收下了。和生用马车送她们回去，年底时，黄家自称小康。

异史氏说：“雍门子狄哭泣后，朱买臣便杳无音信，让人气愤得闭门不出，不想再交一个朋友。然而，好朋友为死者安葬，最终化石成金，这不能不说是慷慨好客的报应。闺房中的女子享受着高规格的供奉，俨然如同嫔妃，如果不是像黄卿这样贞洁特异的女子，谁又能承受这样的待遇而不感到惭愧呢？造物主赐福降泽从不妄加，就是这样啊。”

乡里有个富翁，经营积累，搜刮算计到了极点。他窖藏了数百两银子，惟恐别人知道，所以穿着败絮做的衣服，吃着糠秕以示贫穷。亲友偶尔来访，他也从不准备酒食招待。有人说他不穷，他便怒目而视，仿佛与那人有不共戴天之仇。

晚年时，他每天只吃一升榆树皮屑，手臂上皮肉松弛下垂一寸多长，但他始终不肯动用窖藏的银子。后来，他身体日渐消瘦虚弱。临死前，两个儿子围着他询问窖藏银子的地方，他还不肯告诉；等到觉得果然不行了，想要告诉儿子时，儿子来到跟前，他已经舌头僵硬说不出话来，只是用手抓着心头，呵呵有声而已。死后，子孙连棺材都买不起，只好用草席草草埋葬了他。唉！如果把窖藏的银子当作财富，那么大府库里的数千万两银子，怎么不可以说都是我的呢？真是太愚蠢了！