129、田七郎

武承休是辽阳人，喜欢结交朋友，来往的都是名士。某夜他梦见有人告诫："你虽结交天下人，却多是滥交。唯有一人能共患难，为何反而不识？"武问是谁，那人答："田七郎不是吗？"惊醒后觉得蹊跷。第二天一早见到朋友便打听，有位客人说东村有个猎户叫田七郎。武便策马来到一处破旧院落，用马鞭敲门。

开门的是个二十来岁的青年，生得豹眼蜂腰，头戴油渍小帽，穿着补丁累累的黑短裤，抱拳问来意。武自报家门，借口身体不适要借地方歇息。得知眼前人正是七郎，武随他进屋。只见几间破屋用树杈撑着墙，小屋里挂满虎皮狼皮，连凳子都没有，七郎铺了块虎皮请客。交谈间武欣赏他质朴的谈吐，当即拿出银两资助，七郎推辞不过只得收下禀告母亲。片刻后却执意退还，武再三强塞，这时七郎驼背的老母拄杖出来，厉声道："老身只剩这个儿子，不愿让他伺候贵客！"武满面羞惭告辞。

回家路上武百思不解，仆人偷听到母子对话：原来老母见武面带晦气，认为接受无缘无故的厚礼恐招大祸，说"富人用钱财报恩，穷人只能用性命相报"。武闻言越发敬重这对母子。后来设宴相邀被拒，武便上门讨酒，七郎拿出鹿肉款待；武回请时七郎赴宴却不收钱财，直到武借口买虎皮才收下。

七郎发现家中虎皮不足抵价，入山打猎三天无获，偏逢妻子重病。料理完丧事后，武资助的银钱已用去大半。他背负弓箭入山想报答，武却劝他不必着急。某日武见七郎的旧虎皮被虫蛀坏，故意说只要皮不要毛，想借此减轻他的压力。七郎仍觉亏欠，带干粮入山数日，终于猎得整虎相赠。武摆宴留客三日，宾客见七郎粗鄙都暗笑武看错人。武却待七郎格外亲厚，趁他睡着偷换新衣，七郎推辞不过，次日让儿子送还旧衣，武笑说旧衣已拆做鞋垫。

半年后七郎因猎豹纠纷打死人被押入狱。武重金贿赂县令和苦主，月余后七郎获释。老母叹息："我儿性命已是武公子的了，只盼公子平安无灾。"七郎登门道谢时，母亲叮嘱"小恩可谢，大恩不可谢"。自此七郎常宿武家，接受馈赠却绝口不提报答。

武过寿时宾客盈门，七郎佩剑忽然自鸣出鞘，断言宾客中藏有恶人。当夜床下睡着三个仆人：最得宠的林儿、小书童、常顶撞武的李应。七郎认为凶兆应在此三人，武次日便辞退李应。后来林儿调戏武儿媳被撞破，逃往某御史家。武追讨无果反遭羞辱，林儿更当众污蔑主母。某夜林儿被碎尸荒野，武暗喜却遭御史诬告，公堂上武叔被活活打死。

武欲寻七郎商议，却发现田家早已人去楼空。此时御史弟弟正与县令密谈，晨光中忽然闯进个樵夫——正是七郎！他手起刀落斩下御史弟首级，自刎前又突然跃起砍死县令。等衙役赶到，七郎尸体已冰冷，武赶来痛哭收殓。七郎之子后来从军升至将军，武八十岁时带他扫墓祭父。

蒲松龄评道：田母深明不受无名之财，七郎死后仍要手刃仇敌，这般侠义千年罕见。若荆轲有此气魄，历史岂会留下遗憾？可惜世道浑浊，像七郎这样的义士实在太少了。