山东书生王文,性格忠厚老实。一次他游历到湖北六河县,在旅店歇脚时,偶然遇见同乡赵东楼。这位赵东楼是个商人,常年在外奔波,已有数年未归故里。两人他乡遇故知,分外亲热,赵东楼便热情邀请王文到住处叙旧。
二人来到一处院落,刚进门王文就看见屋里坐着位艳丽女子,吓得连忙后退。赵东楼一把拉住他笑道:"王兄莫怕,这是小弟暂住的青楼。只因在外日久,在此借宿而已。"说话间,那女子进进出出,王文坐立不安便要告辞,赵东楼却执意挽留。
这时门外闪过一道倩影,但见一位二八佳人驻足回眸。少女明眸如水,眉目含情,举止端庄宛如仙子。素来端方的王文竟看得痴了,忍不住问道:"这位姑娘是?"赵东楼压低声音说:"这是老鸨的二女儿鸦头,年方十四。多少达官贵人捧着金山银山要梳拢她,这丫头宁死不从,挨了多少毒打。老鸨见她还小,暂且留她待价而沽。"
王文听得心如刀绞,低头呆坐半晌。赵东楼打趣道:"王兄若有意,小弟愿当媒人。"王文长叹:"在下何尝不想,只是囊中羞涩..."赵东楼深知鸦头性子刚烈,故意说愿出十两银子相助。王文匆匆回客栈凑了五两银子,硬着头皮求见老鸨。
老鸨嫌钱少正要回绝,鸦头突然开口:"母亲总骂我不懂赚钱,今日就随了您的心愿。女儿初涉世事,来日方长孝敬您。"老鸨虽觉钱少,但想到能开这倔女儿的苞,也就答应了。
当夜红烛摇曳,王文与鸦头相拥而泣。鸦头抚着情郎的脸说:"妾身本是风尘女,蒙公子错爱。只是这一夜欢好之后,明日又当如何?"见王文泪如雨下,鸦头决然道:"不如趁夜私奔!"三更时分,鸦头换上男装,与王文策马狂奔。她暗中施法,骏马如飞,黎明时分便到了汉口。
安顿下来后,鸦头才坦白身世:"公子莫怕,妾身实乃狐仙。生母贪淫,日日逼迫接客。如今逃出魔掌,百里之外她再难追踪。"王文毫不介怀,两人白手起家,在街边开起小酒馆。鸦头心灵手巧,刺绣荷包补贴家用,不出年余竟能雇得起丫鬟,日子越过越红火。
好景不长,某日鸦头忽然悲泣:"今夜恐有大难。"话音未落,大姐破门而入,手持绳索要绑妹妹回去。鸦头怒斥:"从良何罪之有?"姐妹撕打间,老鸨突然现身,揪着鸦头头发扬长而去。王文四处打探,发现妓院早已搬迁,只得含泪回乡。
七年后,王文在京城育婴堂遇见个眉眼酷似自己的孩子。问起姓名,孩童自称王孜,胸前刺着"山东王文之子"。王文惊骇不已,当即认子归家。这王孜天生神力,喜猎杀狐妖。一日路遇落魄的赵东楼,方知鸦头被囚多年,受尽酷刑,还为他生下儿子。
十八岁的王孜提刀杀回妓院,手刃化为狐妖的大姐,又箭射屋梁上的老鸨。救出母亲时,鸦头遍体鳞伤,却仍劝儿子:"虽她们狠毒,终究是骨肉,莫要伤残。"谁料王孜剥下狐皮收藏,气得鸦头以头撞墙。最终全家团圆,王孜经母亲施针去其戾气,从此温润如玉。
异史氏评道:妓院中多狐妖不足奇,奇在狐妖中竟有贞烈如鸦头者。百折千磨不改其志,纵使须眉男儿亦难企及。唐太宗赞魏徵妩媚,我看鸦头当得起这"妩媚"二字!
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