梁有才本是山西人,流落济南当货郎,无妻无产。随村民登泰山进香时,见跪香人群中有位十七八岁的美貌少女,顿起歹念。他假作香客挨近跪下,故意装作腿软,伸手去按姑娘的脚。少女回头瞪他一眼,跪行着躲开。有才又逼近摸脚,少女愤然离席。追出庙门不见人影,却撞见少女随老妇同行,急追而上。
老妇正对少女说:"拜过泰山娘娘,定能找个孝顺女婿,富贵倒不重要。"有才窃喜,搭讪得知老妇姓云,女儿名翠仙,家住西山四十里外。见云母步履蹒跚,假意关切:"山路难行,母亲妹妹如何到得?"得知将借宿舅家,趁机提亲。翠仙冷拒:"这人福薄轻浮,绝非良配!"有才急指天立誓,云母竟应允婚事。
有才雇两乘山轿请母女乘坐,自己步行随侍。遇陡峭处便呵斥轿夫稳行,殷勤备至。至舅家,云母直称有才是婿,当夜完婚。翠仙洞房中冷言:"早知你不义,迫于母命相随。若有人性,生计不必忧。"有才唯诺。次日云母送女到梁家,见茅屋空空,叹道:"这般如何过活?我回去帮衬。"隔日即有仆从携满屋器物而来。
有才饱暖后竟招引无赖酗酒赌博,偷翠仙首饰作赌资。赌友窥见翠仙容貌,怂恿道:"这般天仙与你家不配!卖作妾得百金,入娼门值千金啊!"有才心动。归家后日日捶桌骂婢哭穷。某夜翠仙置酒道:"不如卖我入富贵家。"有才假意推拒,暗托宦官以八百贯钱签下卖身契。
交易前翠仙要求归宁辞母。夜半至娘家,有才惊见雕梁画栋仆从如云——成婚年余竟不知岳家豪富!登楼后翠仙摔出两锭黄金:"幸未让小人得手!"厉声痛斥:"当初你肩挑货担,满面污垢汗臭熏天!嫁你后吃饱穿暖,倒养出豺狼心肠!" 仆妇们围拢怒骂,簪剪齐刺其肋腿。翠仙喝止:"此人虽恶,我不忍见其发抖。"率众离去。
有才欲逃时华屋骤消,竟坐悬崖边!下临万丈深渊,稍动即坠,幸被枯树卡住腰腹。嘶嚎至日出被救,抬回家门见新得财物尽失,唯余破床旧桌。浑身溃烂行乞遭唾弃,卖屋穴居持刀讨饭。后遇怂恿卖妻的赌友,佯装诉苦近前,突拔刀毙之。入狱后未受酷刑,病毙牢中。
异史氏叹:"得仙子为妻清贫度日,此福胜于称王!自丧天良反怨友人教唆,当知良言劝善如赠橄榄(初涩后甘),恶语诱邪似奉毒脯(檐漏腐肉)。"
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