孽海花（晚清长篇谴责小说）第16页
不觉春来秋往，忽忽过了两年。
那时正闹着法、越的战事，在先秉国钧的原是敬亲王，辅佐着的便是大学士包钧、协办大学士吏部尚书高扬藻、工部尚书龚平，都是一时人望的名臣。
只为广西巡抚徐延旭、云南巡抚唐炯，误信了黄桂兰、赵沃，以致山西、北宁连次失守，大损国威。
太后震怒，徐、唐固然革职拿问，连敬王和包、高、龚等全班军机也因此都撤退了。
军机处换了义亲王做领袖，加上大学士格拉和博、户部尚书罗文名、刑部尚书庄庆藩、工部侍郎祖钟武一班人了。
边疆上主持军务的也派定了彭玉麟督办粤军、潘鼎新督办桂军、岑毓英督办滇军，三省合攻，希图规复，总算大加振作了。
然自北宁失败以后，法人得步进步，海疆处处戒严。
又把庄佑培放了会办福建海疆事宜，何太真放了会办北洋事宜，陈琛放了会办南洋事宜。
这一批的特简，差不多完全是清流党的人物。
以文学侍从之臣，得此不次之擢，大家都很惊异。
在雯青却一面庆幸着同学少年，各膺重寄，正盼他们互建奇勋，为书生吐气；一面又免不了杞人忧天，代为着急，只伯他们纸上谈兵，终无实际，使国家吃亏。
谁知别人倒还罢了，只有上年七月，得了马尾海军大败的消息，众口同声，有说庄仑樵降了，有说庄仑樵死了，却都不确。
原来仑樵自到福建以后，还是眼睛插在额角上，摆着红京官、大名士的双料架子，把督抚不放在眼里。
闽督吴景、闽抚张昭同，本是乖巧不过的人，落得把千斤重担卸在他身上。
船厂大臣又给他面和心不和，将领既不熟悉，兵士又没感情，他却忘其所以，大权独揽，只弄些小聪明，闹些空意气。
那晓得法将孤拔倒老实不客气地乘他不备，在大风雨里架着大炮打来。
仑樵左思右想，笔管儿虽尖，终抵不过枪杆儿的凶；崇论宏议虽多，总挡不住坚船大炮的猛，只得冒了雨，赤了脚，也顾不得兵船沉了多少艘，兵士死了多少人，暂时退了二十里，在厂后一个禅寺里躲避一下。
等到四五日后调查清楚了，才把实情奏报朝廷。
朝廷大怒，不久就把他革职充发了。
雯青知道这事，不免生了许多感慨。
在仑樵本身想，前几年何等风光，如今何等颓丧，安安稳稳的翰林不要当，偏要建什么业，立什么功，落得一场话柄！在国家方面想，人才该留心培养，不可任意摧残，明明白白是个拾遗补阙的直臣，故意舍其所长，用其所短，弄得两败俱伤。
况且这一败之后，大局愈加严重，海上失了基隆，陆地陷了谅山。
若不是后来庄芝栋保了冯子材出来，居然镇南关大破法军，杀了他数万人，八日中克复了五六个名城，算把法国的气焰压了下去，中国的大局正不堪设想哩！只可惜威毅伯只知讲和，不会利用得胜的机会，把打败仗时候原定丧失权利的和约，马马虎虎逼逼着朝廷签定，人不知鬼不觉依然把越南暗送。
总算没有另外赔款割地，已经是他折冲樽俎的大功，国人应该纪念不忘的了！如今闲话少说。
且说那年法、越和约签定以后，国人中有些明白国势的，自然要咨嗟太息，愤恨外交的受愚。
但一班醉生梦死的达官贵人，却又个个兴高采烈，歌舞升平起来。
那时的江西巡抚这兴，便是其中的一个。
达兴本是个绔袴官僚，全靠着祖功宗德，唾手得了这尊荣的地位，除了上谄下骄之外，只晓得提倡声技。
他衙门里只要不是国忌，没一天不是锣鼓喧天，笙歌彻夜。
他的小姐，姿色第一，风流第一，戏迷也是第一。
当时有一个知县，姓江，名以诚，伺候得这位抚台小姐最好，不惜重资，走遍天下，搜访名伶如四九旦、双麟、双凤等，聘到省城。
他在衙门里专门做抚台的戏提调，不管公事。
省城中曾有嘲笑他的一副对联道：以酒为缘，以色为缘，十二时买笑追欢，永朝永夕酣大梦；诚心看戏，诚意听戏，四九旦登场夺锦，双麟双凤共消魂！
也可想见一时的盛况了。
话说雯青一出江西，看着这位抚院的行动，就有些看不上眼。
达抚台见雯青是个文章班首，翰苑名流，倒着实拉拢。
雯青顾全同僚的面子，也只好礼尚往来，勉强敷衍。
有一天，雯青刚从外府回到省城，江以诚忽来禀见。
雯青知道他是抚台那里的红人，就请了进来。
一见面，呈上一副红柬，说是达抚台专诚打发他送来的。
雯青打开看时，却是明午抚院请他吃饭的一个请帖。
雯青疑心抚院有什么喜庆事，就问道：“中丞那里明天有什么事？”江知县道：“并没甚事，不过是个玩意儿。”
雯青道：“什么玩意呢？”江知县道：“是一班粤西来的跑马卖解的，里头有两个云南的苗女，走绳的技术非常高妙，能在绳上腾踏纵跳，演出各种把戏。
最奇怪的，能在绳上连舞带歌，唱一支最长的歌，名叫《花哥曲》。
是一个有名人替刘永福的姨太太做的。
‘花歌’，就是那姨太太的小名。
曲里面还包含着许多法、越战争时候的秘史呢，大人倒不可不去赏鉴赏鉴！”雯青听见是歌唱着刘永福的事，倒也动了好奇之心，当时就答应了准到。
一到明天，老早的就上抚院那里来了。
达抚台开了中门，很殷勤地迎接进来，先在花厅坐地。
达抚台不免慰问了一番出棚巡行的辛苦，又讲了些京朝的时事，渐渐讲到本题上来了。
雯青先开口道：“昨天江令转达中丞盛意，邀弟同观绳戏，听说那班子非常的好，不晓得从哪里来的？”达抚台笑道：“无非小女孩气，央着江令到福建去聘来。
那班主儿，实在是广西人，还带着两个云南的倮姑，说是黑旗军里散下来的余部，所以能唱《花哥曲》。
‘花哥’，就是他们的师父。”
雯青道：“想不到刘永福这老武夫，倒有这些风流故事！”这抚台道：“这支曲子，大概是刘永福或冯子材幕中人做的，只为看那曲子内容，不但是叙述艳迹，一大半是敷张战功。
据兄弟看来，只怕做曲子的另有用意吧！好在他有抄好的本子在那边场上，此时正在开演，请雯兄过去，经法眼一看，便明白了。”
说着，就引着雯青迤逦到衙东花园里一座很高大的四面厅上来。
雯青到那厅上，只见中间摆上好几排椅位，两司、道、府及本地的巨绅已经到了不少，看见雯青进来，都起来招呼。
江知县更满面笑容，手忙脚乱地趋奉，把雯青推坐在前排中间，达抚台在旁陪着。
雯青瞥眼见厅的下首里，挂着一桁珠帘，隐隐约约都是珠围翠绕的女眷。
大约著名的达小姐也在里面。
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