锦香亭（又名第一美人传、睢阳忠毅录）第8页
不说景期在园等候。
却说红于进去，不进房中，悄悄站在纱窗外边。
只见明霞展开绫帕，把景期和的诗来再三玩味，赞道：“好诗好诗！果然清新俊逸。
我想具此才情，必非俗子，红于之言，信不诬矣。”
想了一会，把帕儿卷起藏好。
立起身来，在简囊内又取出一幅绫帕来，摊在桌上，磨着墨，蘸着笔，又挥了一首诗在上面。
写完，等墨迹干了。
就叫道：“红于那里？”
红于看得分明。
听得他叫，故意不应，后退了几步。
待明霞连叫了几声方应道：“来了。”
明霞道：“方才那还帕的人，可曾去么？”红于道：“想还未去。”
明霞道：“他还我那帕儿，不是原帕，是一幅假的。
你拿出去还了他，叫他快将原帕还我。”
红于已是看见他另题的一幅帕儿，假意不知，应声“晓得”，接着帕儿出来，向景期道：“相公你的好事，十有一二了。”
景期忙问。
红于将潜窥小姐的光景，并分付他的说话，一一说了，将帕儿递与景期收过。
景期欢喜欲狂，便道：“如今计将安出？”
红于道：“小姐还要假意讨原帕，我又只做不知，你便将计就计，回去再和一首诗在上面。
那时送来，一定要亲递与小姐，待我撺掇①小姐与你相见便了。
只是我家小姐，素性贞洁，你须庄重，不可轻佻。
就是小姐适才的光景，也不过是怜才，并非慕色。
你相见时，只面订百年之好，速速遣媒说合，以成一番佳话。
若是错认了别的念头，惹小姐发起怒来，那时我也做不得主，将好事反成害了。
牢记牢记。”
景期道：“多蒙指教，小生意中也是如此。
但是小生进来，倘然小娘子不在园中，叫又不敢叫，传又没人传，如何是好？”
红于道：“这个不妨，锦香亭上有一口石磬，乃是千年古物，你来可击一声，我在里边听见就出来便了。”
景期道一声“领教”。
别了红于，出得园门，来见冯元。
冯元已在家里，那毛老儿呼呼的睡在他家凳上。
景期与冯元打了一个照会，竟自回寓。
取出帕来看时，那帕与前时一样，只是另换了一首诗儿，上面写道：琼姿瑶质岂凡葩，不比夭桃傍水斜。
若是渔郎来问渡，休教轻折一枝花。
钟景期看了觉得寓意深长，比前诗更加妩媚。
也就提笔来，依他原韵又和一首道：碧云缥缈护仙葩，误入天台小径斜。
① 撺掇（cuānduō，音氽多）——怂恿，劝诱别人做某种事情。
觅得琼浆岂无意，蓝田欲溉合欢花。
和完了诗，捱到夜来睡了。
次早披衣起身，方开房门，只听得外面乒乒乓乓打将进来，一共有三四十人。
问道：“那一位是钟相公？”
早有主人家，慌忙进来，指着景期道：“此位就是。”
那些人都道：“如今要叫钟爷了。”
不等景期开言，纷纷的都跪将下去磕头，取出报条子来说道：“小的们是报录的，报钟爷高中了第五名会魁。”
景期分付主人家忙备酒食款待报人，写了花红赏赐。
那些人一个个谢了，将双红报单贴在寓所，一面又着人到乡间坟堂屋里，贴报单去了。
景期去参拜了座师①、房师②。
回寓接见了些贺客，忙了一日。
次早就入朝廷试，对了一道策，作了四首应制律诗，交卷出朝回寓。
时方晌午，吃了些点心。
思量明霞小姐之事，昨日就该去的，却因报中了，耽搁了一日。
明日只恐又被人缠住，趁今天色未晚，不免走一遭。
叫苍头分付道：“你在房看守，我要往一个所在，去了就来。”
苍头道：“大爷如今中了进士，也该寻个马儿骑了，待苍头跟了出去，才象礼面。”
景期道：“我去访个故人，不用随着人去，你休管我。”
苍头道：“别人家新中了进士，作成家人跟了轿马，穿了好衣帽，满街摇摆点头，那有自家不要冠冕的？”景期也不去睬他，袖了绫帕，又到莲英儿巷中。
只见冯元提着酒壶儿，走到面前道：“相公今日可要到园中去了？那毛老儿，我已叫在家中，如今打酒回去与他吃哩。”
景期道：“今日你须多与他吃一回，我好尽情顽耍。”
冯元应着去了。
景期走进园门，直到锦香亭上，四顾无人。
见那厢一个朱红架子上，高高挂着石磬，景期将槌儿轻轻敲了一下。
果然声音清亮，不比凡乐。
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