刽子手道：“前头去做好人，如何不行？”和尚道：“众位在上！贫僧一时不合搅扰大尹，有此果报。

告上下！前面酒店里有酒，讨一碗与贫僧吃了弃世也罢！”刽子手没奈何，只得会酒店里讨了一碗酒，把木杓盛了交他吃。

和尚将口去木杓内吃了大半，众人拥着了行。

将次到法场上，元来和尚噙着一口酒，望空一喷，只见青天白日，风雨不知从何处而来。

一阵风起，黑气罩了法场，瓦石从人头上打将来，看的人都走了。

不多时风过，黑气散了，狱卒、刽子手并监斩官一行人看那和尚时，迸断了索子不见了，四下里搜寻却没有。

上至监斩官，下至狱卒、刽子手都烦恼：“走了这和尚，恐怕大尹见罪，我们这一行人都要受苦！”免不得回开封府报知大尹。

龙图闻报，即时升厅。

监斩官带着一行人请罪。

此时龙图明知道妖人出现，朝廷要动刀兵，不肯交人胡乱吃官事，发放一行人自去。

星夜写表申奏朝廷，交就小时还好治理，若日久妖人聚得多对，恐难剿捕。

朝廷降下圣旨，遍行诸路乡村巡检，可用心缉访剿捕。

文书行到河北贝州，州衙前悬挂榜文，那个去处总是热闹。

有一个妇人带着孝，手内提个篮儿，在州衙前走来走去五七遭。

这妇人若还生得不好时，也没有跟着看；他不十分打扮，大有颜色。

到处有这般闲汉，问道：“姐姐！我见你走来走去有五七遭，为着甚事？”妇人道：“实不相瞒哥哥说，媳妇因殁了丈夫，无可度日，有一件本事要卖二五伯钱，把来做盘缠。”

那人又问道：“姐姐！你有甚本事得卖？”妇人道：“无甚空地，卖不得，若有个空地才好卖。

“那人与他赶起了吹的扑的道：“这里好，也曾有人在这里打野火儿过。

在这里做好。”

那妇人盘膝在地上坐了，看的人一来看见这妇人生得好，二来见妇人打野火儿的，便有二三十人围住着，都道：“不知他卖甚么？”只见妇人去篮里取出一只碗来，看着一伙人道：“众位在上！媳妇不是路岐，也不会卖药打卦，囚殁了丈夫，无计奈何，只得自出来赚三二十文钱使。

那个哥哥替找将碗去讨碗水来？”有个小厮道：“我替你去讨！”不多时，讨将一碗水来。

看的人道：“不知他卖甚东西，讨水何用？”妇人揭起篮儿，明晃晃拿出一把刀来。

看的人道：“莫不这妇人会行法？”只见妇人把刀尖去地上掘些土起来，搜得松松地，倾下半碗水在土内，用水和成一块。

篮内取几条竹棒儿出来，捏一块泥，把一条竹棒儿捏成一枝腊烛安在地上。

又捏一块泥，再把一条竹棒儿捏成一枝腊烛。

霎时间做了十来枝，都安在地上。

看的人相挨相挤，冷笑道：“没来由！我们倒吃这妇人家耍了。

引了这半日，又没甚花巧；烈烈缺缺的捏这几枝泥脂烛，要他何用！”有的人道：“你们且闭嘴！看他必有个道理。”

只见妇人将剩的半碗水洗了手，揩干净了，看着一伙人道：“媳妇因无了丈夫，无可度口，不敢贪多，只要卖三文钱一枝，这里十枝，要卖三十文足钱。

每一枝烛，就上灯前点起，直点到天明。”

看的人都笑道：“这姐姐把我贝州人取笑！泥做的腊烛，方才做的兀自未干，如何点得着？分明是取笑人！”没个人来买。

妇人见没人来买，又道：“你贝州人好不信事，只道媳妇脱空骗你三文钱！那个哥哥替我取些火来？”有一个没安死尸处专一帮闲的沈待诏，替他去茶坊里讨些火种，把与妇人。

那归人去篮儿内取出一片硫黄发烛儿，在火上淬着，去泥腊烛上从头点着。

一伙看的人都喝采道：“好妙剧术！一枝湿的泥腊烛便点得着，又只要得三文钱一支，那里不使了三文钱！”有好事的取三文钱把与妇人，妇人收了钱，拿一枝过来，吹灭了递与买的。

霎时间十枝烛都卖了。

妇人抬起身来，收拾了刀和碗入篮内，与众人道个万福，便去了。

到明日，妇人又来空地上来，人都簇着了看。

妇人道：“昨日生受卖得三十文钱，过了一日。

今日又来相恼。”

众人道：“真个作怪！昨日三文钱买了一枝泥腊烛，却好点了一夜。

比点灯又明亮，倒省了十文钱油！”妇人在场子上讨些水，掘些泥，又做十枝泥腊烛，众人道：“不须点了。”

都争着买了去。

妇人又卖得三十文钱，自收拾去了。

已后逐日来卖，做不落手便有人买去了。

每日只卖十枝。

卖了半个月，闹动了贝州一州人，都说道：“有一个妇人在州衙前卖泥腊烛，且是耐点，又明亮。”

当日这妇人正摊场，做得一半，州衙里走出一个人来，众人看时，却是个有请有分的人，姓王名则，见做本衙排军。

是日五更入衙画卯，干办完了执事出来，见州衙前一伙人围昔了看。

王则掂起脚来望一望，见一个着孝的妇人坐在地上。

仔细看那妇人时，但见：

身穿缡索，腰系孝裙。

不施脂粉，自然体态妖娆；懒染铅华，生定天姿秀丽。

云鬟半整，有沉鱼落雁之容；星眼含情，有闭月羞花之貌。

恰似嫦娥离月殿，浑如织女下瑶池。

王则便问跟随的人道：“这妇人在此做甚的？”跟随人道：“告都排，这妇人在此卖泥腊烛。”

王则道：“我日逐在官府忙，也听得说多日了，道是一个妇人卖泥腊烛。

我那一般当官执事的人说，他曾买来点，且是明亮。

我便是要问，怎地唤做泥腊烛？”跟随人道：“说起来且是惊人。

那妇人在地上掘起泥来，把水和了，捏在竹棒上，似腊烛一般，淬着灯便着。

从上灯时点起，直点到天明。”

王则听了，心里思忖道：“却也作怪！我从来好些剧法术，这一件却又惊人。”

乃挨身入人丛中，看那妇人都做完了，把水洗了手，道：“我这腊烛卖三文钱一枝。”