有的是金银段匹，小计其数；外面有当直的，里面有养娘，铺里有主管。

人来买的段匹，他们疑道只见卖出去，不曾见上行。

从今以后，你休在门前来听了；卖得百十贯钱值得些甚么，若是露出斧凿痕来，吃人识破，倒是大利害，把家计都撇了。

今后也休变出来民。”

永儿道：“告爹爹，奴奴自在里面，只不出来门前听做买卖便了。”

员外道：“若恁地甚好！”叫将饭来吃罢，女儿自归房里去了。

自从与晚分付女儿以后，铺中有的段匹便卖，没的便交去别家买；先前没的便变出来，如今女孩儿也不出铺里来听了。

胡员外甚是放心。

隔过一月有余，胡员外猛省起来：“这几日只管得门前买卖，不曾管得家中女儿。

若纳得住定盘星便好，倘是胡做胡为，交养娘得知，却是利害！”胡员外起这个念头来看女儿，有分交：朝廷起兵发马，永儿乱了半个世界，鼎沸了儿座州城。

正是：

农夫背上添军号，渔父船中插认旗！

毕竟胡永儿做出甚跷蹊事来？且听下回分解。

第四回 胡永儿剪草为马 胡永儿撒豆成兵

诗曰：

妖邪异术世间希，五雷正法少人知；

世上若交邪作正，天地神明必有私。

当日胡员外走入堂里，寻永儿不见，房里亦寻不见，走到后花同中，也寻不见。

往从柴房门前过，见柴房门开着，员外道：“莫不在这里面么？”移身挺脚，入得柴房门，只见永儿在那空阔地上坐着一条小登儿，面前放着一只水碗，手里拿着个朱红葫芦儿。

员外自道：“一地里投寻他处，却在此做什么？”又不敢惊动他，立住了脚且看他如何。

只见那永儿把那葫芦儿拔去了塞的，打一顿，倾出二伯来颗赤豆并寸寸剪的稻草在地下，口中念念有词，哈口水一喷，喝声道：“疾！”都变做三尺长的人马，都是红盔，红甲，红袍，红缨，红旗，红号，赤马；在地地团团的转，摆一个阵势。

员外自道：“那个月的初十边，被我叮咛得紧，不敢变物事，却在这里舞弄法术。

且看他怎地计结？”只贝永儿又把一个白葫芦儿拔去了塞的，打一倾，倾出二伯来颗白豆并寸寸剪的稻草在地下，口中念念有词，哈口水一喷，喝声道：“疾！”都变做三尺长的人马，都是白盔，白甲，白袍，白缨。

白旗，白号，白马；一似银墙铁壁一般，也排一个阵势。

永儿去头上拔下一条金篦儿来，喝声：“疾！”手中篦儿变成一把宝剑，指着两边军马，喝声道：“交战！”只见两边军马合将来，喊杀连天。

惊得胡员外木呆了，道：“早是我见，若是别人见时，却是老大的事，终久被这妮子连累。

要无事时，不如早下手，顾不得父子之情！”员外看了十分焦燥，走出柴房门，去厨下寻了一把刀，复转身来。

却说胡永儿执着剑，喝人马左盘右旋，合龙门交战，只见左右混战，不分胜败。

良久，阵势走开，赤白人乌分做两下。

永儿道：“收人马！”只见赤白人马，依先变成赤豆，白豆，寸草，永儿收入红白葫芦儿内了。

胡国外提起刀，看着永儿先变成赤豆，白豆，寸草，永儿收入红白葫芦儿内了。

胡员外提起刀，看着永儿只一刀，头随刀落，横尸在地。

员外看了，心中好闷，把刀丢在一边，拖那尸首僻静处盖了，出那柴房门把锁来锁了，没精没彩走出彩帛铺里来坐地。

心中思忖道：“罪过！我女儿措办许多家缘家计，适来一时之间，我见他做作不好，把他来坏了。

也怪不得我，若顾了他时，我须有分吃官司。

宁可把他来坏了，我夫妻两口儿倒得安迹。

他的娘若知时，如何不气？终不成一日不见，到晚如何不问着甚么道理杀了他？”

胡员外坐立不安，走出走入有百十遭。

到晚收了铺，主管都去了，分付养娘：“安排酒来，我与妈妈对饮三杯。”

员外与妈妈都不提起女儿，两个吃了五七杯酒，只已员外叹了咽气，簌簌地两行泪下。

妈妈道：“没甚事如何这等哭？”员外道：“我有一件事，又是我的不是。

我们大妻两个方得快活，我看女儿做作不好，一时间见不到，把他来坏了。

恐怕你怪，你不要烦恼。”

妈妈道：“员外怎的说这话，孩儿又做甚么跷蹊的事？”员外把那永儿变人马之事，从头至尾说了一遍。

妈妈听得说，捶胸撴脚哭将起来，道：“你忘了三年前在不厮求院子里住时忍饥受冻，不是我女儿，如何有今日？你便下得手，把我孩儿来坏了！”员外道：“是我一时间焦燥，你休怨我，且看日常大妻之面！”妈妈道：“你杀了我女儿，我如何不烦恼！”妈妈又疑道：“适才我见女儿好好地在房里，如何说是坏了？”乃问道：“你是几时杀的？”员外道：“是日间杀的。”

妈妈道：“既是日间杀的，我交你看一个人！”妈妈入去不多时，劈胳膊拖将出来。

员外仔细看时：“正是我女儿！日间我一刀剁了，如何却活在这里？”唬得员外失惊道：“终久被这作怪的妮于连累，不免略施小计，保我夫妻二人性命。”

胡员外含糊过了一夜，次日早起，先上开柴房门看时，唬得员外呆了，只见刀在一边，剁的尸首却是一把竹笤帚。

员外道：“嗨，嗨！留他不得了，交他离了我家便了！”遂出来与妈妈商议道：“常言道男大须婚，女大须嫁。

如今永儿年已长成，只管留他在家，不是久长之讨，他的终身也是不了。”

妈妈道：“说得是。”

便叫当直的，去前街后巷叫两个媒人来。

当直的去不多时，叫得两个媒人，一个唤做张三嫂，一个唤做李四嫂。

两个来到堂前，叫了员外、妈妈万福。

妈妈交坐了，叫点茶来；茶罢，叫安排酒来。

张三嫂起身来告妈妈和员外道：“叫媳妇们来，不知有何使令？”员外道：“且坐，你二人曾见我女儿么？”张三嫂道：“前次曾见小姐了来，好个小娘子！”员外道：“我家只养得这个女见，年方一十八岁，要与他说亲，特请你二人来商议则个。”

张三嫂道：“谢员外、妈妈照顾媳妇。

既是小娘子要说亲事，不知如今要人赘却是嫁出去？”胡员外道：“我只是嫁出去。”

李四嫂道：“若要嫁出去时，这亲事却有。”

员外取出六两银子来，道：“与你二人做脚步钱。

若亲事成时，自当重重的谢你。”

两个接了银子，谢了出来，分了银子。