74、吴令

有位在吴县做官的某公，我已经忘记了他的姓名，他性格刚正不阿，在百姓中很有声望。吴县的习俗特别敬重城隍神，会用木头雕刻出神像，披上华丽的锦袍，藏于机关之中，看起来栩栩如生。每当遇到城隍神的寿辰，居民们就会集资举办盛会，用车抬着神像在城中大街上巡游。他们会树立起各种旗帜和幢幡，混杂着仪仗队伍，排列得整整齐齐，一路上鼓吹乐队边走边演奏，声音热闹非凡，连绵不绝。这样的习俗已经形成了很久，每年都不敢有所懈怠。

某公外出时，正好赶上了这样的巡游活动，他停下来询问，居民们把事情告诉了他；他又追问得知这样的活动花费颇为奢侈。某公非常生气，指着城隍神像责备道：“城隍神本应是一方之主。如果它愚昧无知、没有灵验，那么它就是个昏庸淫邪的鬼，不值得人们去供奉。如果它真的有灵验，那么就应该爱惜民力物力，怎么能把百姓的血汗钱浪费在这些无意义的事情上呢？”说完，他就把神像拖到地上，打了二十大板。从此以后，这种奢侈的习俗就被彻底改变了。

某公为官清廉正直，没有私心，只是年轻时喜欢开玩笑。他在吴县任职一年多后，有一次在官署里爬梯子去掏屋檐下的幼雀，不小心失足摔了下来，摔断了腿，不久就去世了。人们听说在城隍庙里，某公大声喧哗发怒，好像在与城隍神争吵，这样的声音持续了好几天都没有停止。吴县的百姓们感念某公的恩德，聚在一起祈祷并请求神灵宽恕他，之后又另外建了一座祠堂来供奉某公，这才平息了争吵声。这座祠堂也以城隍命名，每年春秋两季都会举行祭祀活动，某公作为城隍神的地位甚至超过了原来的城隍神。因此，到现在为止，吴县有两座城隍庙。