玉支肌（清代才子佳人小说）第7页
但他明日央县尊来说，你又尚未有人家，没个推辞，怎可竟直直回他不允。
若竟回他不允，他必然怀恨，定要生灾作祸，殊觉不妙。”
彤秀道：“若要托词，只好也如前日考馆一般。
只说孩儿最爱诗词、必要当面出题考试，若是题成佳句，方肯相从。”
管灰道：“若单要他考，岂不是知他无才，明明难他了。”
彤秀道：“若恐难他，再请他也出一题考考孩儿，若是孩儿做不出，便情愿嫁他，他自然无说了。”
管灰道：“如此立论，可知无说。
但我想做诗烦难，出题容易。
倘或他央人捏造个难题目来考你，你一时应酬不来，岂不转落在他套中？”彤秀道：“任他题难，虽无过只是一首诗，孩儿何至便做不出，爹爹请只管放心。”
管灰答应了，心下还半以为然，半以为不然。
过不得两、三日，果然李知县穿了吉服，用大红全柬来拜。
管灰迎入，相见逊坐。
假作不知，道：“我治生已是林下散人，不知为着何事，怎敢劳老父母如此郑重？”李知县道：“晚生久知老先生东山养望，不敢轻来动静。
今因受人之托，有一件婚姻喜事特来恳求，故不得不作此斧柯之状，乞老先生谅之。”
管灰道：“若论婚姻，不是小儿，便是小女。
小儿乳哺尚或未及，小女虽渐及笄，但憨痴成性，酷好诗词。
前已有言，若有吉士下采葑菲，必求面赋桃夭，方肯室家从事。
不知老父母所系红丝，出之何姓？倘良人多才，小女之约，不足道矣。”
李知县道：“求婚者，并非他人，就是邻县卜冢宰的长公子。
一向已与王都堂系姻，不期近日有变。
又闻老先生闺秀，大有河洲淑人之誉。
又因晚生待罪地方，故托晚生上求，望老先生念同列台阶，门楣不忝，慨允登龙，则周南又见矣。
至于令爱面考之议，容晚生转达台旨可否，再当报命。”
管灰道：“若论卜冢宰六曹之长，赫赫岩岩，本不当仰扳，然既承俯就，何幸如之。
但婚姻儿女之事也，儿女之私，亦必使遂，方不负琴瑟之调，钟鼓之乐。
面考之约，亦望老父母早赐一言，以断其初，庶可免后日之参差也。”
李知县道：“以卜公子青年文士，自不难于一题。
但为纳聘，而单单受考，似乎近辱，尚望老先生酌量。”
管灰道：“窃闻诗首关雎，关关者，雌雄相应之和声，岂有单考之理。
小女原有言：‘良人有题亦愿受考。
若受考不能成章，则嫁娶听之，不复敢自主矣。’”
李知县听了，方大喜道：“此论最公，再无他说矣。”
茶罢，遂起身别去，细细写书，差人报知卜成仁。
卜成仁初见管小姐要考他，心下甚是着恼，道：“这明明是刁难我了。”
及看到后面，又见写着：“管小姐也听他考，若考不成篇，便情愿受聘，不敢再辞。”
方大喜道：“这个才妙。”
因暗算道：“我诗须做不出，出题目却在行。
只捡个极难的题目去叫她做，等她做不出，则她的身子已输与我。
我就做不出，便好支吾，也不怕好了。”
主意定了，因一面写书回复李县尊，求他到管侍郎家，约准了日子，好去赴考。
又一面请了强之良来，与他商量出诗题。
强之良道：“据兄尊意，打帐出个甚么题目才好？”卜成仁道：“我打帐在古诗中，寻一句冰冷寡淡的出来，叫她做一首赋体律诗，你道难不难？”强之良道：“难是难。
只是五言律，七言律而已。
若五言律，不过四十个字。
七言律，不过五十六个字，毕竟容易完篇。
若完得篇来，就是词意不切，一个闺阁女子，谁去细细指摘，扫她之兴。
依小弟愚见，题目到不必难了，一难了，便露出苛求刻薄之意，只消原在风花雪月中出一个。
只是要七言长篇，或三十韵，或二十韵，韵却把一个限定。
限的韵，却再用几个险字，莫说一个闺中娇女，初学涂鸦，便是久占词坛的老师宿儒，恐怕在宾客之前，时刻之中，亦不能完局。
不知兄意以为何如？”
卜成仁听了大喜道：“这个论头甚好。”
因想道：“咏花、咏月，事迹多，还易拈弄。
咏风不雅，到是咏雪罢。
原有女儿旧案，二十韵太少了，竟是三十韵罢。”
又在先人韵里，捡选了三十个字，一个一个次第排去，不许颠倒，因端端正正写在一张锦笺上做题目，二人打点停当，以为万万不能措手。
正是：管蠡窥非妄，枋榆笑岂虚。
谁知沧海上，别有兆溟鱼。
却说管灰因卜公子来求婚，万分不乐，只得与儿女商量出这个题目来奈何他。
到了李知县约定来考的这一日，管灰不敢怠慢他，因命庖人备下了酒席款待。
又恐卜公子考试不出，没有证据，后日县公离任，又要胡赖，因又请了许多显宦并有名朋友，只说：“是奉陪。”
却见得耳目多，使他改口不得。
不期卜成仁因有了难题目在手，拿稳管小姐做不出，恐怕管灰胡赖，李知县一人压他不倒，也请了许多显宦来，暗暗的做证记。
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