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镜花缘(清代长篇小说)第121页

及至放榜,报弟得中;弟忽伏地恸哭,几不欲生。

其父问其所以。

弟云:“父亲梦兆,本系弟兄皆中:今我误害哥哥,以致不中,我虽独中,亦有何颜!‘忽又报兄中第一。

其弟仍哭道:”此系报错,安有卷子遗失而能得中之理!’其父见其语言离奇,再三追问,料难隐瞒,只得细述根由。

诸位姐姐!你道是何根由?原来当日弟兄进场,头场、二场已过,至第三场,忽然场中相遇。

是时其兄患痢甚重,勉强敷衍完卷,正要交巷出场,又复腹痛,极其狼惫,因将卷子交付其弟,嘱他完卷一同投递,即奔东厕。

弟恐兄卷被污,藏入怀中;忙将己卷誊清,交毕回寓。

及至临睡解带,始知兄卷仍旧在怀,其时已交三鼓,知难挽回,悔恨无及,只得将卷收藏,以为日后清罪跑步。

今忽报中第一,所以他说‘报错’。

及至亲去看榜,弟兄实系双双高中,旋即回寓,再觅其兄第三场之卷,依旧在此。

父子三人莫不称奇。

到了次日,细细打听,才知有个缘故。

诸位姐姐!请猜一猜,其中究系何故?“秦小春正听的入彀出神,忽见闺臣又教众人请猜,不觉发急道:“好姐姐!你快说罢!何必又教人猜!这段书委实好听,快快接下去,明日妹子好好画把春扇奉送。”

闺臣道:“贤妹莫骗我说了,却把扇子不送。”

小春道:“妹子赌个誓:如要骗你,教我日后遇见一只狗把脚咬出血来!”众人听了,猛然一想,不觉好笑。

紫绡道:“这个‘血’字只怕从那‘赤’字化出来的。”

婉如听了,鼻中不觉哼了一声。

闺臣接著道:“到了次日,父子三人细去打听,原来誊录房失火,把第三场卷子尽都烧了,只好启奏,且自放榜,所有第三场卷子,随后再补,谁知此人恰恰碰了这个机会,因此得中,岂非考卷遗失也都不妨么?这位姐姐不知是何名姓,我们把他记了,或者天缘凑巧,他家竟把文书巧巧差人送来,竟能赶上考期,也来可定。”

秀英道:“此女姓缁,名唤瑶钗,祖籍剑南,现年十六岁。”

若花道:“既如此,妹子包管教他进场,倘有差错,都在妹子一力承当。”

众人听了,都觉不解。

兰音笑道:“我知姐姐尊意了:大约姐姐意欲仍做女儿国王,不愿赴试,所以要把文书给了此女,教他冒名顶替,你便脱身回去。

妹子猜的可是?”若花笑道:“阿妹如果不弃,肯做女儿国的宰相,愚姐便做国王,这有何妨!”兰音笑道:“姐姐如果做了国王,妹子少不得要去做个宰相。”

众小姐听了,更都不解,齐向兰音细细盘问。

若花趁大家谈论,将闺臣拉在一旁道:“阿妹可记得去年缁氏伯母要去赴考,我们商量要在县里捏报假名?彼时因缁氏伯母务要本姓,适值手内拿著一枝瑶钗,就以‘缁瑶钗,为名,那时恐岭南籍贯过多,把他填了剑南。

谁知刚才秀英阿姐听说之人,恰与这个名姓、乡贯相对,年岁又一样。

去岁所起赴试文书,恰好愚姐无意中却又带来。

何不成全此人,岂不是件好事?”闺臣喜道:“如此现成美举,真是不费之惠,若非姐姐提起,妹子那里记得。

此时对著众人莫将缁氏伯母这话露出,恐亭亭姐姐脸上不好看,只说前在家乡,无意拾得这个文书,送给此女便了。”

当时若花把文书取来,对秀英说知。

秀英道:“天下那有这等巧事!真令人不解!”亭亭心中早已明白,因说道:“我们队里现在并无这个名姓;而且又有印信为凭,可见不是捏造来的,姐姐不必犹疑,速速命人送去,包管此人欢喜。”

秀英只得命奶公送去,并将路上拾取之话说了。

不多时,缁瑶钗过来拜见众人,并向秀英再三道谢,追问当日拾取之由。

若花用些言词遮掩过去,又道:“阿姐只管投递,如有差错,我们众人自当一力承当。

天下岂有将人功名视为儿戏之理!难道自己不想上进么?”瑶钗听了,这才拜谢而去。

不几日,到了三月初三部试之期,闺臣同了诸位小姐并天下众淑女齐到礼部听点入考,密密层层,好不热闹。

到晚散场,各自回寓。

过了几日,礼部尚书卞滨、侍郎孟谟与同考各官蒋进等,把各卷等第俱已看定,选了放榜吉期。

正要修本具奏,忽然接了一个公呈,系江南、淮甫,河北、河东等处有十个女童,为首的名叫史幽探,其次哀萃芳、纪沉鱼、言锦心、谢文锦、师兰言、陈淑媛、白丽娟、国瑞征、周庆覃,或因患病未赴郡考。

或缘事故已过部试之期,今情急来京,特具公呈:“无论当日有无郡考,情愿羽之内面请四题,一补郡考,一补部试,如一日之内不能完卷,或文理乖谬,情愿治罪”

云云。

卞滨、孟谟接了此呈,不能定夺,只得据情入奏。

旋奉谕旨道:“既据该女童等情愿一日之内连补二试,姑如所请,特赐四题,即于明日黎明,著该部会同同考各官面试优劣如何,据实速奏。”

礼部随即传谕。

到了第二日清晨,十个女童早已伺候;礼部将题目宣示,到晚交卷散出。

次日,卞滨将各卷定了甲乙,即同孟谟修本具奏道:“所有补考十卷,以文理而论,与前所取各卷互有高下;但此卷未经誊录,似未便与前看分别等第。

今将各卷恭呈御览,请旨定夺。

“武后亲自着了一遍,果然都好,因传旨道:”前日礼部所取各卷,例应复试后方准殿试,今既续补十卷,著将前榜暂停张挂,统俟复试后即以复试之榜作为正榜。

至史幽探、哀萃芳……十名,或未赶赴郡考,或逾部试之期,自应停其殿试;第阅该部所呈各卷,文理尚优,况史幽探、哀萃芳二名,朕于《璇玑新图》久知其人,皆属能文之女,自应准其一体入试。

前榜既经停止,其四等花再芳等亦著加恩一并入试。

该部一面传谕,即一面速选试期请旨,以免稽延。

“卞滨、孟谟接奉此旨,当即出示晓谕,一面选了试期。

未知如何,下回分解。

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镜花缘

第六十四回 赌石砚舅甥斗趣 猜灯谜姊妹陶情

话说卞滨、孟谟接了御旨,当即出示晓谕,一面选了十三日为部试之期,修本具奏。

原来这卞滨表字渭仙,乃淮南道广陵人氏。

自幼饱读诗书,由进士历官至礼部尚书,世代书香,家资巨富,本地人都你他“卞万顷”。

盖卞滨自他祖父遗下家业,到他手里,单以各处日地而论,已有一万余顷,其余可想而知,真是富可敌国。

若要讲起这卞家发财根由,倒可使那奢华之家及早回头,却教那勤俭之人添些兴致。

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