镜花缘（清代长篇小说）第5页
再四寻思，却又无从捉摸。
不觉把头点了两点道：“也罢！今日已晚，权且施恩，限他明日开罢。”
分付预备金笺笔砚。
提起笔来，想了一想，在那笺纸上，醉笔草草写了四句：明朝游上苑，火速报春知：花须连夜发，莫待晓风催。
写罢，分付太监拿去用了御宝，即发上林苑张挂。
并命御膳房，明早预备赏花酒宴。
公主同上官婉儿听了，都不觉暗笑。
武后酒醉难支，即带众人乘辇回宫。
太监理旨，把金笺用了御宝，张挂上林苑内。
那上林苑腊梅仙子同水仙仙子见了这道御旨，忙到洞中送信。
谁知这日百花仙子正同麻姑著棋，因天晚落雪，尚未回洞。
当时牡丹仙子得了此信，不知洞主下落，即同兰花仙子冒雪分头到百草、百果各位仙姑洞中寻访，毫无踪迹。
天已夜晚，雪仍不止，只得回洞。
牧丹仙子道：“此旨限期又迫，偏偏洞主又无下落，这却怎好？”桃花仙子道：“据小仙愚见，为今之计，惟有各司本花，前去承旨。
况我们这座蓬莱，周围七万里，上面仙姑洞府，不计其数，焉能个个遍访。
设或逾限，违了圣旨，岂同儿戏！此时即找著洞主，禀知此事，除承旨之外，安能另有别见。
且洞主向来谨慎从不越分妄为，岂有违旨之理！”杨花仙子在旁听了，不觉暗暗点头。
牡丹仙子道：“话虽如此，洞主究系众人领袖，——岂可不候号令，擅自前去。
不知兰、桂二位仙姑，可另有高见？”兰花仙子道：“小仙同桂花仙姑所司之花，原有‘四季’之名，四时莫不可放。
此刻就去承旨，也无不合。
但细细忖度，自应找寻洞主，禀知为是。
况‘罚不责众’，如果立意都不承旨，谅那世主亦难遽将群芳尽废。
且众姊妹虽以花卉为名，并非独供玩赏，其中隶于药品济世的亦复不少，若都废了，何以疗疾？以此看来，更可放心。
况时值隆冬，概令群花齐放，未免时序颠倒。
虽皇上圣谕，究竟于理不顺，即使违误，谅难加罪。
所谓‘言不顺则事不成’。
——若‘名正言顺’，事在必行，我们一经闻命，自应即去承目，又何须禀知洞主。
现在行止在于两可，所以不能不候洞主之命。
小仙拙见如此。
“桂花、梅花菊花、莲花四位仙子听了，莫不点头，都道：”仙姑所见极是。
“只见扬花、芦花、藤花、蓼花、萱花、葵花、苹花、菱花八值仙子，彼此交头接耳，商议多时，一齐说道：”诸位仙姑去不去，小仙也不敢勉强。
但我等虽忝列群芳，质极贱徽，道行本浅，位分又卑，即乏香艳之姿，兼无济世之用，何能当此违旨重谴？一经被谪，区区微末，岂能保全？再四斟酌，不能不筹‘且顾眼前’之计。
此时业经交丑，——那旨内说“莫待晓风催。
——转瞬就要发晓，我们惟有各司本花，先去承旨。
日后即使洞主责备，亦当垂鉴下情。
且吾辈倘竟违旨，俱获重罪，洞主身为领袖，又安能置身事外？今即循分承旨，彼此均无过失，洞主犒赏不暇，岂有责备之理！”因向桃花仙子道：“适才仙姑曾言，惟恐逾限获罪，何不趁此结伴同行？”不由分说，即拉了桃花仙子，竟自一同而去。
九位仙子刚去，只见上林苑土地并值日功曹也来相催。
登时众仙子莫不纷纷前往。
那时天已渐晓，雪已住了，牡丹仙子向兰花仙子叹道：“众心不齐，又将奈何！小仙惟有再去寻访。
至于行止，只好悉听诸位。”
说著去了。
兰花仙子等之许久，总无音信。
功曹、土地、络绎来催。
转眼间，红日已升，众花仙十去八九。
洞中只剩桂花、梅花、菊花、莲花、海棠、芍药、水仙、腊梅、玉兰、杜鹃、兰花，共十一位仙子。
大家商议多时，并无良策，只得勉强一同去了。
牡丹仙子又在四处访问，直到辰时，仍无影响。
回到洞中，只剩两个女童看守洞门。
呆了半晌，无计可施，惟恐违旨，只得也向上林苑而来。
武后自从上林苑回宫，睡到黎明，宿酒已消。
猛然想起昨日写诏之事，连忙起来，心内著实懊悔酒后举动，过于孟浪，倘群花竟不开放，将来传扬出去，这场羞愧，如何遮掩？正在寻思，早有上林苑、群劳圃司花太监来报，各处群花大放。
武后这一喜非同小可！登时把公主宣来，用过早膳，齐到上林苑。
只见满园青翠萦目，红紫迎人，真是锦绣乾坤，花花世界。
天时甚觉和暖，池沼都巳解冻，陡然变成初春光景。
正是：池鱼戏叶仍合冻，谷鸟啼花乍报春。
武后细细看去，只见众花惟牡丹尚未开放。
即查群芳圃，亦是如此。
不觉大怒道：“朕自进宫以来，所有上林苑、群劳圃各花，每于早晚，俱令宫人加意浇灌，百般培养，自号‘督花天王’。
因素喜牡丹，尤加爱护：冬日则围布幔以避严霜，夏日则遮凉篷以避烈日。
三十余年，习以为常。
朕待此花，可谓深仁厚泽。
不意今日群芳大放，彼独无花。
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