三国演义（四大名著之一）第126页
酒至半酣，表忽然长叹。
玄德曰：“兄长何故长叹？”表曰：“吾有心事，未易明言。”
玄德再欲问时，蔡夫人出立屏后。
刘表乃垂头不语。
须臾席散，玄德自归新野。
至是年冬，闻曹操自柳城回，玄德甚叹表之不用其言。
忽一日，刘表遣使至，请玄德赴荆州相会。
玄德随使而往。
刘表接着，叙礼毕，请入后堂饮宴；因谓玄德曰：“近闻曹操提兵回许都，势日强盛，必有吞并荆襄之心。
昔日悔不听贤弟之言，失此好机会。”
玄德曰：“今天下分裂，干戈日起，机会岂有尽乎？若能应之于后，未足为恨也。”
表曰：“吾弟之言甚当。”
相与对饮。
酒酣，表忽潸然泪下。
玄德问其故。
表曰：“吾有心事，前者欲诉与贤弟，未得其便。”
玄德曰：“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”
表曰：“前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立事；后妻蔡氏所生少子琼，颇聪明。
吾欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，争奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱：因此委决不下。”
玄德曰：“自古废长立幼，取乱之道。
若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。”
表默然。
原来蔡夫人素疑玄德，凡遇玄德与表叙论，必来窃听。
是时正在屏风后，闻玄德此言，心甚恨之。
玄德自知语失，遂起身如厕。
因见己身髀肉复生，亦不觉潸然流涕。
少顷复入席。
表见玄德有泪容，怪问之。
玄德长叹曰：“备往常身不离鞍，髀肉皆散；分久不骑，髀里肉生。
日月磋跎，老将至矣，而功业不建：是以悲耳！”表曰：“吾闻贤弟在许昌，与曹操青梅煮酒，共论英雄；贤弟尽举当世名士，操皆不许，而独曰天下英雄，惟使君与操耳，以曹操之权力，犹不敢居吾弟之先，何虑功业不建乎？”玄德乘着酒兴，失口答曰：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”
表闻言默然。
玄德自知语失，托醉而起，归馆舍安歇。
后人有诗赞玄德曰：“曹公屈指从头数：天下英雄独使君。
髀肉复生犹感叹，争教寰字不三分？”
却说刘表闻玄德语，口虽不言，心怀不足，别了玄德，退入内宅。
蔡夫人曰：“适间我于屏后听得刘备之言，甚轻觑人，足见其有吞并荆州之意。
今若不除，必为后患。”
表不答，但摇头而已。
蔡氏乃密召蔡瑁入，商议能事。
瑁曰：“请先就馆舍杀之，然后告知主公。”
蔡氏然其言。
瑁出，便连夜点军。
却说玄德在馆舍中秉烛而坐，三更以后，方欲就寝。
忽一人叩门而入，视之乃伊籍也：原来伊籍探知蔡瑁欲害玄德，特夤夜来报。
当下伊籍将蔡瑁之谋，报知玄德，催促玄德速速起身。
玄德曰：“未辞景升，如何便去？”籍曰：“公若辞，必遭蔡瑁之害矣。”
玄德乃谢别伊籍，急唤从者，一齐上马，不待天明，星夜奔回新野。
比及蔡瑁领军到馆舍时，玄德已去远矣。
瑁悔恨无及，乃写诗一首于壁间，径入见表曰：“刘备有反叛之意，题反诗于壁上，不辞而去矣。”
表不信，亲诣馆舍观之，果有诗四句。
诗曰：“数年徒守困，空对旧山川。
龙岂池中物，乘雷欲上天！”刘表见诗大怒，拔剑言曰：“誓杀此无义之徒！”行数步，猛省曰：“吾与玄德相处许多时，不曾见他作诗。
此必外人离间之计也。”
遂回步入馆舍，用剑尖削去此诗，弃剑上马。
蔡瑁请曰：“军士已点齐，可就往新野擒刘备。”
表曰：“未可造次，容徐图之。”
蔡瑁见表持疑不决，乃暗与蔡夫人商议：即日大会众官于襄阳，就彼处谋之。
次日，瑁禀表曰：“近年丰熟，合聚众官于襄阳，以示抚劝之意。
请主公一行。”
表曰：“吾近日气疾作，实不能行。
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